Buckeye tambien conocido como el castaño de Indias es la única raza de pollo estadounidense desarrollada exclusivamente por una mujer, la Sra. Nettie Metcalf. En 1896, Metcalf se propuso producir una raza de doble propósito que prosperaría en los inviernos extremadamente fríos de Ohio, y tuvo mucho éxito.
Metcalf crio Plymouth Rock barrados, Cochinchinas buff entre otras razas de gallinas para producir las primeras aves, y los llamó Buckeyes. Además de su hermoso color rojo caoba (que la Sra. Metcalf describió como «granate») y su naturaleza amistosa, los Buckeyes son conocidos por resistir las condiciones de clima helado sin sufrir daños.
Están listados por The Livestock Conservancy como «Amenazados», es por eso que hoy en día, más criadores están eligiendo Buckeyes, por lo que la raza está experimentando un renacimiento. Debido a su naturaleza activa, no les va especialmente bien en espacios pequeños y confinados.
Características
Esta raza de gallina se desarrolla particularmente bien en condiciones de clima frío. Su personalidad es amistosa y en la mayoría de casos no es propensa a recoger plumas (un hábito dañino en el que el ave arrancará, toda o parte de sus plumas). Al igual que la raza cochinchina, los Buckeye son conocidos por cazar ratones.
Los Buckeye son aves de doble propósito (buenos tanto por su sabrosa carne como para huevos), de plumaje rojo intenso y brillante. Tienen las patas y piel amarillas y, gracias a su cresta de guisante, son muy resistentes al frío.
Son las únicas aves americanas que tienen crestas de guisantes, y su forma es similar al del Rhode Island red, pero la raza Buckeye es distinta en carácter, coloración y conformación.
Variedades de la raza
En la actualidad, solo existe una variedad de color para la raza de gallina Buckeye. Estas aves tienen un plumaje de color rojo oscuro, con barras distintivas en la parte posterior y una capa inferior de color más oscuro que los rojos de Rhode Island.
Estos aves siempre han sido comparadas con los Rhode Island Rojos , sin embargo, los RIR presentaban un plumaje rojo dorado. Mientras que los Buckeyes lucían un plumaje de color caoba intenso, lo que los diferenciaba a primera vista.
En la actualidad existen muchas líneas derivadas de los rojos de Rhode Island que presentan un plumaje caoba, rojo oscuro, similar a los Buckeyes. Se cree que esto ocurrió, porque la Sra. Metcalf en algún momento, decidió vender la raza Buckeye como una variedad derivada de los RIR.
Esos primeros «Buckeyes mestizos» pueden haber sido mantenidos como líneas RIR antes de que la raza Buckeye fuera perfeccionada y reconocida como una raza oficial.
Temperamento de la raza
Estas aves muestran personalidades únicas. y son particularmente buenos «cazadores de roedores»: Por lo que no es prudente que un ratón se aventure en el territorio de los Buckeyes, pues lo lamentara. Además, tienen poco miedo de los humanos, son bastante inquisitivos y son muy amigables. Muchos aves de corral huyen de los humanos, los Buckeyes tienden a correr hacia ellos.
Muchas personas que crían gallinas Buckeye afirman que son tan amistosas y curiosas que saltarán a los brazos de los humanos o se quedarán quietos solo para ver qué está pasando a su alrededor. Por otro lado los gallos a veces pueden ser ligeramente agresivos.
Debido a la naturaleza activa de la raza, no les va especialmente bien en espacios pequeños y confinados. Los gallos pesan aproximadamente nueve libras; mientras las gallinas pesan aproximadamente seis libras y media .
Producción de huevos
Las gallinas comenzarán a poner huevos de tamaño mediano después de los 6 meses. Son buenas ponedoras de huevos. Las gallinas a menudo conservan sus habilidades de «crianza y maternidad» y suelen sentarse a incubar sus huevos, rasgos apreciados por aquellos que desean mantener pequeños rebaños.
Los polluelos crecen relativamente rápido y se benefician de una mayor cantidad de proteína que otras razas. Las gallinas pesan aproximadamente seis libras y media y ponen 150 – 200 huevos marrones por año.
Historia
La raza Buckeye nació gracias a los esfuerzos de la Sra. Nettie Metcalf en Warren, Ohio y fueron apropiadamente nombrados en honor al «Estado de Buckeye». Esta es la única especie de pollo desarrollada oficialmente por una mujer.
El origen de la raza Buckeye
La Sra. Metcalf comenzó a cruzar los gallos Cochinchinas buff con gallinas Plymouth Rock barradas. Ella no estaba contenta con este cruce porque los consideraba grandes y perezosos por lo que se introdujo un gallo antiguo ingles rojo de pecho negro a la descendencia resultante de las raza cochinchinas y Plymouth Rock barradas. Esto produjo varios descendientes rojos y nacieron los primeros ancestros del Buckeye.
En 1896 supo que su idea de las aves rojas no era nueva y que se había desarrollado una raza oriental muy popular, el Rhode Island Rojo. Luego de haberse entrevistado con varios criadores de Rhode Island rojo, decidió llamar a su raza rojos de Rhode Island con peinado de guisante (incluso vendió acciones a varios de estos criadores).
En lugar de ayudar a promocionar su nueva raza, descubrió que llamarlos rojos de Rhode Island con peine de guisante estaba de hecho limitando su popularidad. Así que en 1902 exhibió un par en el espectáculo avícola de Cleveland, Ohio, como Buckeyes. En unos pocos años, la variedad roja del Rhode Island con peine de guisante comenzaron a ser olvidados.
Estándar de la raza
La raza Buckeye fue admitida en el estándar de perfección de la sociedad avícola americana en febrero de 1905, y la productividad, la capacidad de búsqueda de alimento y la naturaleza inquisitiva la convirtieron en un ave popular durante casi cincuenta años.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la producción avícola se comercializó y se buscaba aves de crecimiento rápido y acelerado, es por eso que la naturaleza libre de la raza Buckeyes los hizo inadecuados para la producción comercial. Eso, junto con la desaparición de las aves domésticas durante la última mitad del siglo 20, causó que la raza estuviera al borde de la extinción.
En 2003, quedaban menos de 72 aves reproductoras conocidas en los Estados Unidos. Hasta que en 2005, Asociación de conservación de ganado americano (ALBC) comenzó un programa para recuperar las características originales del Buckeye y salvar la raza de la extinción.
Más información de la raza
El club Buckeye de América está dedicado a la preservación de la raza Buckeye y es un lugar para los criadores, aficionados, fanáticos y entusiastas de las aves de corral para compartir información sobre esta excepcional raza de aves de corral .
