12 Factores que disminuyen la producción de huevos
Si alguna vez has tenido gallinas o has pensado en tenerlas, seguramente has soñado con abrir la puerta del gallinero por la mañana y encontrar una buena cantidad de huevos frescos, listos para el desayuno. Pero si algo sabemos quienes hemos tratado con estas pequeñas productoras plumíferas, es que no siempre es tan fácil.
A veces, la producción de huevos disminuye misteriosamente, ¡y te quedas con más preguntas que respuestas! Así que, si estás enfrentando el dilema de “¿dónde están todos mis huevos?”, aquí voy a contarte 12 factores comunes que pueden afectar la producción de huevos. Y quién sabe, ¡tal vez encuentres el culpable de ese declive tan frustrante!
1. Cambio en la dieta
El alimento es uno de los pilares fundamentales para una gallina ponedora. Si hay un cambio significativo en su dieta o si no recibe los nutrientes necesarios, su cuerpo simplemente no tiene los recursos suficientes para producir huevos de manera eficiente. Una dieta inadecuada o un desequilibrio en los nutrientes puede ser el motivo principal detrás de una baja producción.
Por ejemplo, las gallinas necesitan suficiente calcio para formar las cáscaras de los huevos, así como proteínas y energías suficientes para la formación del contenido del huevo. Si su dieta carece de estos elementos, probablemente verás menos huevos o incluso huevos con cáscaras débiles y quebradizas.
¿Cómo solucionarlo?
La clave está en asegurarte de que tus gallinas tengan una dieta bien balanceada. Puedes optar por un alimento comercial específico para ponedoras, ya que estos están formulados con todos los nutrientes necesarios. Además, es buena idea complementar con alimentos ricos en calcio, como cáscaras de huevo molidas o conchas de ostras trituradas. Y no olvides ofrecerles agua fresca en todo momento. ¡Una gallina bien alimentada y bien hidratada es una gallina feliz!
2. Estrés
Sí, las gallinas también se estresan. Y cuando están estresadas, lo primero que dejan de hacer es poner huevos. El estrés en las gallinas puede ser causado por muchas cosas: cambios en su entorno, la presencia de depredadores, ruidos fuertes, o incluso la introducción de nuevas gallinas en el gallinero. Imagínate cómo te sentirías si de repente te mudaras a un lugar nuevo o si tuvieras que lidiar con un vecino ruidoso. Pues las gallinas sienten algo similar.
¿Cómo solucionarlo?
Para reducir el estrés en tus gallinas, trata de mantener su entorno lo más estable posible. Si tienes que hacer cambios, hazlos gradualmente. Asegúrate de que el gallinero sea seguro y protegido de depredadores. También es importante que las gallinas tengan suficiente espacio para moverse y que no estén hacinadas. Si introduces nuevas gallinas, hazlo con cuidado y dales tiempo para que se acostumbren unas a otras.
Y, por último, trata de mantener un ambiente tranquilo. Si hay ruidos fuertes cerca del gallinero, intenta reducirlos o moverlo a un lugar más silencioso.
3. Iluminación insuficiente
La producción de huevos está muy ligada a la cantidad de luz que reciben las gallinas, especialmente durante los meses con menos horas de sol. Esto se debe a que el sistema reproductivo de las gallinas está regulado por la luz, lo que estimula a su cuerpo a producir huevos. Cuando hay poca iluminación, su organismo «interpreta» que no es momento de reproducirse.
Este factor es especialmente notorio durante el invierno, cuando los días son más cortos y oscuros. Si las gallinas no reciben al menos 12-14 horas de luz al día, es probable que la producción de huevos disminuya considerablemente.
¿Cómo solucionarlo?
Si quieres mantener la producción de huevos durante todo el año, puedes instalar luces artificiales en el gallinero. Usa bombillas de bajo consumo y asegúrate de que las luces estén encendidas durante las horas adicionales que necesitan las gallinas. Por ejemplo, si el sol se pone a las 5 de la tarde, puedes encender las luces hasta las 7 de la noche para completar las 14 horas de luz. Sin embargo, no exageres con la luz, porque las gallinas también necesitan tiempo para descansar. Un buen equilibrio es clave.
4. Edad de la gallina
Al igual que en muchos otros animales (incluso nosotros los humanos), la edad juega un papel crucial en la capacidad reproductiva de las gallinas. En promedio, empiezan a poner huevos alrededor de los 5 o 6 meses de edad y alcanzan su máxima productividad durante el primer año y medio o dos años. Después de este punto, la producción comienza a disminuir gradualmente.
Esto no significa que dejarán de poner huevos por completo de un día para otro, pero la cantidad disminuirá, al igual que el tamaño de los huevos. Esto es un proceso natural que no podemos evitar, pero sí podemos gestionar de forma adecuada.
¿Cómo solucionarlo?
Primero, no te preocupes si tienes algunas gallinas mayores. Aunque no sean tan productivas como antes, todavía pueden seguir aportando huevos ocasionalmente. Sin embargo, si la producción de huevos es crucial para tu gallinero, considera introducir gallinas más jóvenes de forma progresiva en tu grupo. De esta manera, siempre tendrás ponedoras activas que compensen la disminución natural de las gallinas más viejas. Recuerda también brindarles un buen ambiente y alimentación a todas, independientemente de su edad.
5. Muda de plumas
La muda de plumas es un proceso completamente normal en las gallinas. Generalmente ocurre una vez al año, y es durante este tiempo cuando las aves pierden sus plumas viejas y las reemplazan con nuevas. Durante este período, las gallinas ponen poca o ninguna cantidad de huevos. ¿Por qué? Porque producir plumas nuevas es un proceso que demanda mucha energía y nutrientes. Es decir, las gallinas priorizan este proceso antes de dedicar recursos a la producción de huevos.
¿Cómo solucionarlo?
No puedes evitar la muda ni acelerar el proceso, ya que es algo natural, pero sí puedes ayudar a que tus gallinas se mantengan saludables y pasen esta etapa de manera más cómoda. Durante la muda, es importante ofrecerles una dieta rica en proteínas, ya que las plumas están compuestas principalmente de queratina, una proteína.
Puedes complementar su alimentación con fuentes de proteínas como harina de pescado, gusanos secos o alimentos balanceados especiales para esta etapa. También asegúrate de que tengan acceso a minerales como zinc y calcio para ayudar en la regeneración del plumaje. Paciencia es la clave: una vez que terminen de mudar, la producción de huevos volverá a la normalidad.
6. Falta de agua limpia
El agua es esencial para las gallinas, y cualquier carencia en este aspecto afecta de manera directa su salud y, por ende, la producción de huevos. Este factor puede pasar desapercibido porque muchas veces asumimos que con llenar el bebedero es suficiente, pero el agua debe estar limpia y accesible a todas las aves. Un suministro de agua inadecuado o sucio provoca estrés, deshidratación y hasta problemas de salud, lo que se traduce en una drástica disminución en sus huevos.
¿Cómo solucionarlo?
Esta es una de las causas más fáciles de solucionar. Asegúrate de que tus gallinas siempre tengan agua fresca y limpia disponible. Limpia los bebederos regularmente para evitar la acumulación de algas, suciedad o contaminación por heces.
Si vives en zonas calurosas, revisa más veces durante el día el estado del agua, ya que el calor hace que se consuma rápidamente o favorece el crecimiento de bacterias. Además, considera instalar bebederos automáticos que mantengan un flujo constante de agua limpia. Una inversión pequeña en este aspecto puede marcar una gran diferencia en la productividad de tus aves.
7. Enfermedades o parásitos
La salud de las gallinas es fundamental para la producción de huevos. Enfermedades como infecciones respiratorias o digestivas, y la presencia de parásitos internos (lombrices) o externos (piojos y ácaros), son problemas comunes que afectan la calidad de vida y el desempeño reproductivo de las aves. Estos problemas les generan estrés, debilidad y molestias constantes, lo que lleva casi inevitablemente a una caída en la producción.
¿Cómo solucionarlo?
La prevención siempre será tu mejor aliada. Realiza revisiones regulares de las gallinas en busca de signos de enfermedades o infestaciones de parásitos. Proporciona un ambiente limpio, ventilado y espacioso en el gallinero para evitar la propagación de enfermedades. La desparasitación periódica, tanto interna como externa, es muy importante.
Consulta a un veterinario para elegir el tratamiento más adecuado para tu tipo de aves. También puedes complementar su dieta con alimentos ricos en vitaminas y minerales para reforzar su sistema inmune. Por último, si detectas una gallina enferma, aísla al animal inmediatamente del resto del grupo para evitar un brote.
8. Gallinas cluecas
Las gallinas cluecas son aquellas que comienzan a incubar huevos (incluso si no tienen huevos fértiles). Este comportamiento es completamente natural, pero cuando una gallina entra en estado de cloquez detiene por completo la puesta de huevos. En pocas palabras, su cuerpo pone toda su energía en intentar criar, en lugar de seguir produciendo. Además, tienden a acaparar los nidos, lo que puede generar conflictos con el resto del grupo y afectar indirectamente la producción del gallinero.
¿Cómo solucionarlo?
Intervenir en el comportamiento de una gallina clueca es posible. Una de las formas más comunes es “romper” el estado de cloquez. Para hacerlo, puedes retirarla del nido y evitar que vuelva a acceder a él durante algunos días. Coloca a la gallina en un lugar fresco y bien ventilado, ya que el calor contribuye al estado de cloquez.
También es útil retirar cualquier huevo del nido rápidamente para desincentivarla. Si tienes otras gallinas y suficiente espacio, podrías considerar dejar que la gallina clueca cumpla su ciclo, pero recuerda que esto detendrá su producción de huevos hasta que salga de ese estado.
9. Mal manejo del gallinero
El gallinero es el hogar de tus gallinas, y si no está bien cuidado, puede convertirse en un lugar estresante y poco saludable para ellas. Un gallinero sucio, hacinado o mal ventilado puede provocar enfermedades, estrés y, por supuesto, una disminución en la producción de huevos. Imagina vivir en un lugar donde no tienes espacio para moverte, el aire está viciado y hay desechos por todas partes. ¡No suena muy atractivo, ¿verdad? Pues lo mismo les pasa a las gallinas.
Cómo solucionarlo:
Lo primero es asegurarte de que el gallinero esté limpio y bien mantenido. Limpia los desechos regularmente y cambia el material de la cama (como paja o virutas de madera) con frecuencia. También es importante que el gallinero tenga suficiente espacio para que las gallinas puedan moverse libremente. Una buena regla general es proporcionar al menos 1 metros cuadrado por cada tres gallinas. Además, asegúrate de que haya una buena ventilación para evitar la acumulación de gases tóxicos como el amoníaco, que puede afectar la salud de las aves.
10. Depredadores
Aquí llegamos a uno de los enemigos más temidos de los criadores de gallinas: los depredadores. Una visita inesperada de animales como zorros, perros, mapaches, o incluso aves rapaces, no solo puede significar la pérdida de gallinas, sino también un efecto psicológico severo en las restantes. Aunque las gallinas no hablen, claro está, tienen una memoria bastante buena, y el estrés que les causa un ataque (o la invasión constante de su espacio) puede reducir su producción de huevos notablemente.
Además, los depredadores no siempre buscan llevarse a las gallinas. Algunos también pueden entrar al gallinero para comer los huevos, dejándote sin el fruto de tu esfuerzo. Esto suele suceder si el gallinero no está bien cerrado, o si hay algún lugar por donde estos intrusos pueden colarse.
Cómo solucionarlo:
Refuerza la seguridad del gallinero. Instala mallas metálicas resistentes y, si es posible, entierra parte de la malla en el suelo para evitar que depredadores caven por debajo. Asegúrate de cerrar la puerta del gallinero por la noche, y revisa regularmente para ver si hay agujeros o puntos débiles que puedan ser explotados por algún animal. También podrías considerar el uso de luces de sensor de movimiento o dispositivos que emitan sonidos de ultrasonido para mantener alejados a los visitantes no deseados.
11. Condiciones climáticas extremas
Las gallinas, al igual que otros animales, son sensibles a las condiciones climáticas. Tanto el frío extremo como el calor excesivo pueden afectar su productividad. Cuando hace demasiado calor, las gallinas tienden a estresarse fácilmente y pueden detener su producción de huevos. Además, el calor las deshidrata, lo que impacta negativamente en su salud general y en sus capacidades para poner huevos de calidad.
Por otro lado, el frío extremo también es un problema. Si el frío es muy intenso, las gallinas pueden consumir más energía simplemente para mantenerse calientes, dejando menos recursos para la producción de huevos. Por eso, las temporadas de temperaturas extremas suelen ser un periodo crítico para cualquier criador.
Cómo solucionarlo:
Durante el verano, asegúrate de que tus gallinas tengan suficiente acceso a sombra y agua fresca. Añade ventilación en el gallinero para que el calor no se acumule y, si es posible, coloca recipientes de agua amplia para que puedan sumergir sus patas y refrescarse. En el invierno, por otro lado, refuerza las paredes del gallinero, añade paja extra en el suelo y los nidos para mantener el calor, y asegura que haya suficiente alimento para compensar el esfuerzo adicional de mantener la temperatura corporal. También puedes usar lámparas de calor, pero úsalas con precaución, asegurándote de que no representen un peligro de incendio.
12. Uso de antibióticos o medicamentos
Aunque los antibióticos y otros medicamentos pueden ser necesarios en ciertas ocasiones para tratar enfermedades en las gallinas, el uso excesivo o inadecuado de estos productos puede ser un factor clave que reduzca la producción de huevos. Esto sucede porque la medicación puede alterar el equilibrio hormonal de las gallinas o afectar su sistema digestivo, ambos esenciales para una producción constante de huevos. Además, algunos medicamentos requieren un periodo de «retiro», durante el cual los huevos no deben consumirse por razones de seguridad.
Incluso si las gallinas parecen estar sanas después de un tratamiento, su sistema puede tardar un tiempo en volver a la normalidad, lo que inevitablemente afecta la cantidad de huevos obtenidos.
¿La solución?
Utiliza medicamentos únicamente cuando sean recomendados por un veterinario especializado en aves. Asegúrate de seguir las instrucciones al pie de la letra, respetando los periodos de retiro y las dosis indicadas. Además, trabaja en fortalecer la salud natural de tus gallinas a través de una dieta equilibrada, acceso a agua limpia y condiciones óptimas de higiene en el gallinero. De esta manera, puedes reducir la necesidad de medicación en el futuro.
Bonus: La genética
La genética juega un papel crucial en la producción de huevos. Algunas razas de gallinas están específicamente diseñadas para poner muchos huevos, mientras que otras son más adecuadas para la producción de carne o simplemente como mascotas. Si tienes gallinas de razas que no son conocidas por su alta producción de huevos, no importa cuánto las cuides, es probable que no obtengas la cantidad de huevos que esperas.
Cómo solucionarlo:
Si tu objetivo es maximizar la producción de huevos, es importante elegir razas conocidas por su alta productividad. Algunas de las razas más populares para la producción de huevos incluyen la Leghorn, la Rhode Island Red y la Sussex. Estas gallinas pueden poner entre 250 y 300 huevos al año, siempre y cuando estén en buenas condiciones. Además, si decides criar gallinas, asegúrate de seleccionar aquellas con un buen historial genético. No te conformes con cualquier gallina; investiga y elige las mejores para tus necesidades.
Pensamientos finales
Como ves, hay un montón de razones por las que tus gallinas podrían no estar poniendo huevos como de costumbre, pero con un poco de observación y ajustes en su manejo, generalmente puedes resolver el problema. Lo más importante es recordar que cada gallina es un ser vivo con sus peculiaridades, y no siempre vas a tener el control absoluto sobre su producción. ¡Ten paciencia y piensa en ellas como parte de tu equipo, no como máquinas de huevos!
Al final del día, cuidar a tus gallinas de manera adecuada no solo garantizará una buena producción, sino también un vínculo más fuerte con tus plumíferas amigas. Así que dedícales tiempo, cariño y atención, y ellas te lo agradecerán con huevos deliciosos, pero también con momentos felices y divertidos. ¡Buena suerte con tus gallinas y que nunca falten huevos en tu mesa!
Espero que este video te sea útil y entretenido. ¡Y que tus gallinas vuelvan a la acción pronto! 🐓🍳
