Antes de aventurarse en la crianza de gallinas en su jardín trasero, hay algunas cosas importantes que debe tener en cuenta. Las gallinas pueden ser una adición maravillosa a su hogar, proporcionando huevos frescos, control de plagas natural e incluso compañía entretenida.
Sin embargo, criar gallinas requiere cierto nivel de compromiso y conocimiento para asegurarse de que las aves sean felices y saludables. Aquí hay 10 cosas que debe tener en cuenta antes de embarcarse en la aventura de criar gallinas en casa.
1. Las gallinas no ponen huevos durante todo el año
Es un error común creer que las gallinas ponen huevos durante todo el año sin interrupción. La realidad es que la producción de huevos en las gallinas está influenciada por una serie de factores, y no se trata de un proceso constante.
En primer lugar, la luz solar juega un papel crucial en la producción de huevos. Las gallinas necesitan un período mínimo de luz solar para estimular la producción de hormonas que controlan la ovulación. En los meses de invierno, cuando los días son más cortos y la luz solar es escasa, las gallinas reducen su producción de huevos, llegando incluso a detenerla por completo.
Otro factor importante es la edad. Las gallinas jóvenes, en su primer año de vida, son las que mayor producción de huevos tienen. Conforme van envejeciendo, la cantidad de huevos que ponen disminuye progresivamente.
Además, la alimentación, la salud y el estrés también influyen en la producción de huevos. Una dieta deficiente, enfermedades o situaciones de estrés pueden afectar negativamente el ciclo reproductivo de las gallinas, disminuyendo la cantidad de huevos que ponen.
En definitiva, la creencia de que las gallinas ponen huevos durante todo el año es un mito. La producción de huevos en las gallinas es un proceso natural que está sujeto a la influencia de varios factores ambientales y fisiológicos. Entender estas variables es crucial para comprender el ciclo reproductivo de las gallinas y para optimizar su producción de huevos.
2. Decide cuántas aves criar
Las gallinas son animales altamente sociales, por lo que se recomienda tener al menos tres a seis aves para comenzar. Una gallina adulta pone alrededor de dos huevos cada tres días, lo que significa que este número te proporcionará un suministro constante de huevos frescos durante las temporadas de puesta y mantendrá a tus gallinas felices. Además, tres a seis gallinas son un tamaño de rebaño ideal para un patio trasero suburbano y para que los principiantes en la crianza de gallinas comienzan su aventura.
3. Costos iniciales de criar gallinas en tu patio trasero
Antes de embarcarse en la aventura de criar gallinas en el patio trasero, es crucial comprender los costos involucrados, tanto iniciales como recurrentes. Los costos iniciales incluyen la construcción y equipamiento de un gallinero, la instalación de un cercado para el corral y la compra de las pollitas. Estos costos pueden variar considerablemente dependiendo de las razas elegidas, los materiales del gallinero y la forma en que se construya. Si se opta por no construirlo por cuenta propia y se contrata ayuda profesional, también se deben considerar los costos de mano de obra.
En general, se puede esperar gastar entre $500 y $1,000 para empezar, y luego se deben considerar otros costos de mantenimiento como el cuidado del gallinero y la alimentación de las gallinas. Una gallina adulta necesita alrededor de 1 kilogramo de alimento semanal (que cuesta alrededor de $0.50 -$0.75 por kilo), aunque puede necesitar menos si puede pastar libremente o si se le dan restos de comida de la cocina. Otros costos a tener en cuenta incluyen la cama (como paja, virutas de madera o cáñamo), el agua y el control de plagas.
4. Sepa cuánto espacio necesita
Además de los costos de inicio, es crucial estimar el espacio necesario para las gallinas en el patio trasero. La cooperativa o gallinero deberá ser lo suficientemente grande como para albergar alrededor de 3 a 5 pies cuadrados de espacio por gallina, un comedero y recipientes para agua, una caja de descanso por cada tres o cuatro gallinas, y aproximadamente 8 pulgadas de espacio de percha por ave.
Fuera de la cooperativa, se debe planificar un espacio para un corral cercado que brinde a las gallinas tiempo suficiente para deambular libremente al aire libre y las proteja de los depredadores. Para aves de tamaño mediano, la regla general es proporcionarles de 8 a 10 pies cuadrados de espacio de corral por ave. La sobrepoblación puede conducir a enfermedades, por lo que cuanto más espacio tengan, mejor (y más felices y saludables serán tus gallinas).
5. No necesitas un gallo
Contrariamente a lo que algunos criadores principiantes podrían pensar, no se necesita un gallo para que las gallinas pongan huevos. Las gallinas felices y saludables pondrán huevos con o sin un gallo cerca. La única diferencia es que los huevos nunca serán fértiles, por lo que no se convertirán en pollitos.
Además de la posibilidad de criar sus propios pollitos, tener gallos alrededor también puede ser útil para proteger al resto de la bandada de los depredadores. Sin embargo, las regulaciones en algunas áreas no permiten la posesión de gallos en el patio trasero. Pero si su objetivo es la producción de huevos frescos y tiene un gallinero seguro, eso no será un problema.
6. Considere la raza que desea criar
Comenzar a criar pollos puede ser una experiencia gratificante, pero elegir la raza adecuada es crucial para el éxito. Hay una gran variedad de razas de pollos, cada una con sus características únicas que las hacen más o menos adecuadas para diferentes necesidades y ambientes.
Para los principiantes, ciertas razas destacan por su fácil manejo, producción de huevos y adaptación a diversos climas. Entre las opciones más populares se encuentran las Rhode Island Red, Plymouth Rock y Australorp. Estas razas se caracterizan por su robustez, resistencia a las enfermedades y buena producción de huevos.
7. Hay que protegerlos de los depredadores
Mantener gallinas en el patio trasero implica un compromiso con su seguridad. Diferentes depredadores, desde zorros y aves rapaces hasta mapaches, osos, coyotes e incluso mascotas como gatos y perros, pueden representar una amenaza. Para garantizar su bienestar, es crucial diseñar y construir un espacio seguro y cerrado donde puedan deambular sin peligro.
La construcción de un área segura, que actúe como un refugio para las gallinas, es esencial. No se debe olvidar la seguridad frente a las mascotas, incluso las propias, ya que la familiaridad con las aves no siempre es suficiente. Los vecinos también pueden tener mascotas que no estén acostumbradas a la presencia de las gallinas, por lo que la protección debe ser completa.
La planificación anticipada y la creación de un entorno seguro para las gallinas, desde el diseño del espacio hasta la consideración de la seguridad contra las mascotas, son fundamentales para disfrutar de la compañía de estas aves sin preocupaciones.
8. Comprenda el compromiso
Las gallinas requieren atención constante, incluyendo alimentación y agua fresca cada día, cuidados y mimos, así como el ofrecimiento ocasional de golosinas y restos de cocina. Mantener un gallinero limpio, proporcionar un espacio seguro y cercado para que puedan deambular, y realizar chequeos periódicos de salud para detectar problemas comunes como garrapatas, pulgas, piojos y gusanos, también son tareas imprescindibles.
Además, prepárese para dedicar tiempo a la investigación, especialmente al principio. La elección de la raza adecuada, el aprendizaje de la crianza de pollitos y la resolución de problemas que surjan a lo largo del camino, requieren de un esfuerzo considerable.
Conocer las exigencias de la crianza de gallinas antes de construir el gallinero y comprar los pollitos garantiza una experiencia exitosa y gratificante a largo plazo.
9. Las gallinas no pondrán huevos para siempre
Las gallinas alcanzan su máxima producción de huevos durante los primeros dos o tres años de vida. Tras este periodo, la producción disminuye aproximadamente un 20% cada año hasta que se detiene por completo. Sin embargo, las gallinas sanas pueden vivir 10 años o más.
A pesar de la disminución en la puesta de huevos, estas aves pueden seguir siendo excelentes mascotas. Sin embargo, si el objetivo es la producción de huevos, es crucial tener en cuenta este ciclo natural y preparar la incorporación de nuevas gallinas jóvenes a la bandada después de los primeros años.
Es importante comprender que la disminución en la producción de huevos no implica un deterioro de la salud o bienestar de las gallinas. Simplemente es un proceso natural que forma parte del ciclo de vida de estas aves.
10. Conozca sus leyes locales
Antes de comprar sus primeras gallinas, es crucial investigar las leyes y ordenanzas locales para asegurarse de que la práctica está permitida en la ciudad o vecindario. Es posible que existan límites en la cantidad de aves que se pueden tener a la vez o leyes que solo permitan la crianza de gallinas y no de gallos.
Si la crianza de gallinas está permitida en su área, también debe averiguar si se requiere un permiso para tenerlas o para construir el gallinero. Antes de invertir tiempo o dinero en la investigación o los costos iniciales, tómese el tiempo para comprender las reglas y determinar si la crianza de gallinas es factible para usted.
Si planea vender huevos en el futuro, también debe verificar las leyes correspondientes. Las regulaciones sobre el manejo y el etiquetado de los huevos varían de un estado a otro.
