10 formas de mantener a las gallinas frescas durante el calor del verano

Las gallinas son unas superestrellas en muchas cosas: poner huevos, lanzar miradas desafiantes, hacernos reír, cavar agujeros… Pero una cosa en la que las gallinas no son tan buenas es lidiar con el calor extremo. ¿Sabías que el calor intenso es más peligroso para ellas que las temperaturas bajo cero? Desafortunadamente, he escuchado muchas historias tristes de amigos que han perdido a sus gallinas debido al calor. Afortunadamente, hay muchas maneras sencillas de mantener a tu parvada de gallinas fresca y cómoda durante los calurosos días de verano.

¿Qué temperaturas son “demasiado calientes” para las gallinas?

Las temperaturas superiores a 32 grados celsius aumentan el riesgo de estrés por calor en gallinas. El grado de estrés por calor depende de una serie de factores, incluyendo el espacio donde viven, su dieta y la raza de las gallinas. Las razas de gallinas más pesadas pueden comenzar a sobrecalentarse alrededor de los 29 grados celsius. Por otro lado, las razas de gallinas más pequeñas o ligeras generalmente se manejan mejor en el calor.

Las gallinas no pueden sudar para refrescarse. En su lugar, disipan el calor excesivo a través de sus crestas, carúnculas, picos y patas. Por lo tanto, las razas de gallinas con grandes crestas y carúnculas pueden refrescarse más fácilmente que aquellas con crestas más pequeñas.

Signos de estrés por calor y golpe de calor en gallinas

Las gallinas que se están sobrecalentando suelen jadear: respiran pesadamente con el pico abierto, a menudo moviendo sus lenguas de arriba abajo. Pueden permanecer de pie con las alas extendidas lejos de su cuerpo, mostrando un comportamiento apagado y letárgico. También puede disminuir su apetito, y sus crestas y carúnculas pueden volverse pálidas o decoloradas. La producción de huevos también puede disminuir con la exposición prolongada al calor.

Las olas de calor inusuales representan el mayor riesgo de estrés por calor en las gallinas. Las gallinas que viven en lugares con condiciones de calor rutinarias pueden acostumbrarse al mismo y tolerarlo mejor que aquellas que están acostumbradas a climas más templados. Y si vives en una zona conocida por su alto calor, espero que hayas construido tu gallinero y tu área de esparcimiento con medidas de refrigeración en mente. O, si no, siempre puedes hacer algunas modificaciones según sea necesario.

No importa dónde vivas, es importante estar atento al pronóstico del tiempo, monitorear el comportamiento de tus gallinas y tener un plan y suministros listos para intervenir cuando sea necesario.

A continuación te presentamos 10 maneras de mantener a las gallinas frescas cuando hace calor. Sin más que decir comencemos.

1. Proporcionar sombra

Cuando se trata de cuidar a nuestras gallinas, hay cosas que pueden parecer pequeñas pero son súper importantes. Una de ellas es asegurarnos de que tengan un lugar con sombra a donde escaparse en esos calurosos días de verano. En mi casa, nuestras chicas se vuelven locas por pasar el rato bajo los árboles de nuestro jardín. ¡Es su lugar favorito!

Si tu gallinero está en un área mayormente soleada, no te preocupes, hay formas sencillas de crear sombra. Una opción es usar una tela de sombra negra y cubrir el área del gallinero. Esto no solo les brindará un refugio fresco, sino que también ayudará a mantener el lugar cómodo y agradable. También puedes ser creativo y colgar una de esas bonitas carpas de sombra entre postes, cercas o árboles. A las gallinas les encanta explorar y tener diferentes espacios donde refugiarse.

2. Agua fría y fresca

Proporcionar un suministro constante de agua fría y fresca es esencial para el bienestar de tus gallinas, especialmente en los días más calurosos. En esos días calurosos, es posible que necesites refrescar su agua varias veces al día para mantenerla agradable y fresca. Algunos criadores de gallinas incluso agregan hielo a los bebederos para mantener el agua fría. Pero si prefieres una alternativa divertida, ¡puedes lanzar algunos bocadillos congelados, como frutas o verduras, en el agua!

Es importante también colocar los bebederos en un lugar sombreado y de fácil acceso. Evita dejarlos dentro del gallinero caliente, especialmente si tus gallinas no pasan mucho tiempo allí durante el día. Si notas que tus gallinas están mostrando signos de estrés por calor, agregar electrolitos al agua puede ser una excelente manera de ayudarles a mantenerse hidratadas y saludables. Recuerda, ¡un suministro adecuado de agua fresca es clave para mantener a tus gallinas felices y saludables!

3. Proporciona golosinas frías

¿Sabías que algunos premios en realidad aumentan la temperatura corporal de las gallinas? En nuestro video anterior «Manteniendo a las Gallinas Calientitas en Invierno», mencionamos que los premios altos en carbohidratos, como el maíz partido seco y la mezcla de granos, las calientan desde adentro mientras los digieren. Por eso, ¡es mejor reducir o evitar estos premios durante el calor extremo! En su lugar, sería mejor ofrecer premios fríos y refrescantes que tengan mucha agua, como sandía y otras frutas y verduras.

¡Intenta congelar algunos premios! Nos encanta darles a nuestras chicas guisantes fríos, maíz, trozos de sandía y fresas congeladas en días calurosos. Otra idea popular es hacer bloques de premios congelados. Llena un recipiente con agua y bayas (o algo similar), congélalo durante la noche y colócalo al día siguiente para que las gallinas lo picoteen mientras se descongela. ¡Te aseguro que les encantara y las refrescara!

¡ Eso sí! Como siempre, los premios deben darse con moderación, especialmente en condiciones calurosas, ya que las gallinas suelen comer menos en general.

4. Congele su alimento balanceado

Para mantener a nuestras gallinas con una salud óptima, es fundamental que sigan comiendo su alimento balanceado. A veces, puede parecer que se aburren de su comida, ¡pero hay maneras creativas de hacer que sea más apetitoso! Una técnica interesante es congelar el alimento durante una hora más o menos antes de servirlo. Esto no solo será un sabor nuevo para ellas, sino que también les proporcionará un refresco muy necesario.

Cuando las gallinas consumen alimento congelado, como golosinas frías, el material frío en su buche ayuda a bajar su temperatura corporal desde adentro. Esto es especialmente útil en los días calurosos, cuando el calor puede ser un problema. Mantenerlas frescas y felices no solo les proporciona un buen ánimo, sino que también favorece su salud general.

Así que, la próxima vez que llenes el comedero, piensa en darle un toque diferente: ¡congelar un poco de su comida puede hacer maravillas! Así, no solo estarás ayudando a tus gallinas a mantenerse frescas, sino que también las animarás a seguir disfrutando de su alimentación balanceada. ¡

5. Ventilar y enfriar el gallinero

Cuando se trata de mantener a nuestras gallinas felices y saludables, la ventilación en el gallinero es clave, especialmente durante los días calurosos. Asegurarse de que haya aberturas con malla (¡pero a prueba de depredadores!) es fundamental para permitir un buen flujo de aire. Una buena idea es instalar un ventilador en el gallinero, o incluso considerar un ventilador solar. En nuestro nuevo gallinero, tenemos un ventilador montable al aire libre que ha sido un gran alivio para nuestras chicas.

Si tu gallinero suele estar bastante cerrado durante el invierno, piensa en si puedes reemplazar algunas paredes sólidas o puertas por cercas de malla durante el verano. Cuando nuestras chicas entran al gallinero a poner huevos en días calurosos, a veces dejamos la puerta principal abierta para que entre un poco de aire fresco, ¡pero hay que recordar cerrarla por la noche!

No olvides también evitar el hacinamiento, tanto en el gallinero como en el espacio exterior. A nadie le gusta estar apretado en un día caluroso. Se recomienda proporcionar al menos 4 pies cuadrados de espacio en el gallinero y 10 pies cuadrados de espacio al aire libre por gallina.

Y aquí va un consejo extra que puede ser un verdadero salvavidas: llena grandes recipientes con agua y congélalos (pueden ser botellas de leche, botellas de plástico de litro o de 2 litros). Luego, coloca estos recipientes congelados en el gallinero alrededor de las gallinas para mantenerlas frescas durante la noche. ¡Así que ya sabes! Mantener un gallinero fresco y ventilado es esencial para el bienestar de tus gallinas en esos días calurosos.

6. Mantenga el gallinero limpio

Durante los días calurosos, es crucial mantener el gallinero lo más limpio y ordenado posible. Una buena práctica es reducir la capa de cama en el interior del gallinero a no más de 5 centímetros de profundidad para evitar que se acumule el calor. Algunos criadores de gallinas usan un método llamado «literas profundas», donde el material de cama (junto con los excrementos de las gallinas) forma una pila alta en el suelo del gallinero. Este material acumulado actúa como una capa extra de aislamiento en el gallinero.

Sin embargo, a medida que los microorganismos trabajan para descomponerlo, el material se calienta físicamente. Aunque esta es una solución ingeniosa para mantener el gallinero cálido durante el invierno, no es ideal en condiciones de calor extremo. Así que es mejor optar por una cama más ligera en verano, para asegurarte de que tus gallinas estén frescas y cómodas. Después de todo, ¡un gallinero fresco significa gallinas felices!

7. Instale una piscina para niños

Cuando el calor llega, los pollos tienen una súper técnica para refrescarse: ¡mantener sus patitas frescas! Algunos de ellos son fanáticos de meter sus pies en agua fría en un día caluroso. Es como si tuvieran su propio spa, solo que un poco más… rural.

He conocido a varias personas que han instalado pequeñas piscinas inflables para que sus pollos se diviertan. Pero, ¡Hay quienes dicen que sus aves simplemente no usan esas piscinas!. Esto realmente depende de cada grupo de gallinas y de qué tan acostumbrados estén a la idea. Por ejemplo, si el calor extremo es habitual y siempre tienes una piscina lista durante el verano, estoy convencido de que tus gallinas se lanzarán a disfrutar. Pero si no sueles tener una y de repente sacas una piscina azul en medio de una ola de calor, es probable que tus gallinas solo te miren con cara de “¿qué es esto?”.

Una estrategia interesante es añadir algunos adoquines o piedras para que los pollos se sientan más estables al estar dentro del agua. Pero, si la piscina no es su estilo, siempre puedes crear un «charco de agua». Simplemente moja el suelo y deja que se acumule un poco de agua turbia. ¡Sabemos lo mucho que les encanta a los pollos revolcarse en el barro! Tal vez les entusiasme más mojarse los pies en algo más parecido a un charco de agua que en una piscina.

Al final del día, ya sea con una piscina o un charco de agua, la idea es mantener a nuestros amigas emplumadas frescas y felices mientras el sol brilla. ¡Porque una gallina feliz es definitivamente un ave que pone huevos ricos!

8. Utilice rociadores o aspersores

Cuando el calor es insoportable, no solo nosotros sufrimos, nuestras gallinas también. Una forma sencilla y efectiva de ayudarlas a mantenerse frescas es añadiendo humedad al aire y al suelo alrededor del gallinero y el corral. ¿Cómo lo hacemos? Con un sistema de nebulización. Al evaporarse las pequeñas gotas de agua en el aire, se enfría de inmediato, creando un ambiente más agradable para nuestras amigas plumadas.

Desde que descubrimos esta opción, no hemos mirado atrás. Un sistema de nebulización es popular, asequible y, lo mejor de todo, fácil de instalar: simplemente se conecta a un grifo cercano y hay diferentes longitudes para adaptarse a tus necesidades. También puedes considerar usar aspersores de jardín o incluso rociar el suelo con la manguera de vez en cuando.

Definitivamente vale la pena hacer esto, especialmente en áreas donde los días calurosos son comunes. Nuestras gallinas merecen un poco de alivio frente a ese sol radiante. Así que si tienes la oportunidad, ¡no dudes en probarlo! Te lo aseguro, las gallinas (y el pollo que llevas dentro) te lo agradecerán.

9. Proporcionar un espacio para sus baños de polvo

Aunque a nosotros, los humanos, nos pueda parecer extraño revolcarnos en la tierra, ¡para las gallinas es todo un ritual de limpieza y frescura! El suelo a unos centímetros por debajo de la superficie seca puede ser varios grados más fresco, lo que es perfecto para ayudar a nuestras amigas emplumadas a refrescarse. Así como necesitamos ventilación, un buen espacio para tomar un baño de polvo es esencial para el bienestar de nuestras gallinas.

En los días calurosos, asegúrate de que tus gallinas tengan un lugar sombreado para disfrutar de su baño de polvo. Si su área de ejercicio no tiene un material adecuado para revolcarse, ¡es hora de crear uno! Puedes usar tinas metálicas, un contenedor resistente, una piscina inflable o cualquier otro recipiente que tengas a mano, llenándolo con tierra fina o arena. Un toque extra de cal, ceniza de madera o tierra de diatomeas de grado alimenticio puede ayudar a controlar piojos y ácaros. Y si es posible, asegúrate de hacer algunos agujeros grandes en la parte inferior de tu contenedor para que drene el agua en los días de lluvia.

Así que la próxima vez que veas a tus gallinas agitándose en el suelo, recuerda que no solo se están divirtiendo, ¡sino que también están cuidando de sí mismas!

10. Sumergelas en agua

Vale, suena un poco extremo… y porque lo es. Pero quiero sugerir esta opción solo si tus gallinas muestran signos claros y persistentes de estrés por calor, y las otras maneras que hemos explorado para mantenerlas frescas no están funcionando (o no son posibles). La verdad es que hemos sumergido a nuestras gallinas calurosas en agua en varias ocasiones, ¡y parece que les encanta!

Nosotros tenemos la suerte de no vivir en un lugar donde el calor sea habitual. La mayoría de los días de verano están en los 21 grados celsius, y rara vez superamos los 30 grados. Sin embargo, eso significa que cuando nos golpea una ola de calor inesperada, nuestras gallinas no están acostumbradas a ello. También significa que no tenemos nebulizadores, una piscina inflable o otros métodos de enfriamiento a la mano.

Así que, cuando nuestras gallinas parecen agotadas y me preocupa su seguridad, las sumergimos suavemente (solo hasta los hombros) en un balde de agua fresca o a temperatura ambiente durante aproximadamente un minuto. Ese es el tiempo suficiente para enfriar rápidamente su temperatura interna. Una vez que terminan, la evaporación de sus plumas mojadas también les ayudará a mantenerse frescas por un tiempo.

Es importante señalar que NO debes sumergirlas en agua helada o incluso notablemente fría. Eso sería cruel y puede ser un shock por sí mismo. Si el agua que sale de tu manguera está realmente fría, deja que el balde de agua repose al sol durante media hora más o menos para que se caliente un poco. Cuando estamos en medio de una ola de calor, el agua del grifo suele estar lo suficientemente caliente para usarla tal cual.

Pensamientos finales

Y así es cómo puedes mantener a las gallinas frescas, cómodas y seguras en el calor extremo
Cuando el calor es sofocante, nuestras amigas emplumadas dependen más que nunca de nosotros. Las gallinas, como todos nosotros, sufren cuando las temperaturas suben, así que es crucial que estemos atentos a su bienestar. No hay nada como observar a tu parvada y conocer sus hábitos para saber cuándo algo no va bien. Si notas que alguna de ellas se ve inquieta o está inmóvil, ¡es hora de actuar!

Asegúrate de que tengan suficiente sombra y agua fresca. Puedes rociar un poco de agua en su área, poner ventiladores a baja velocidad o incluso considerar el uso de mallas para ayudar a que el aire circule mejor. Y aquí viene la parte divertida: algunas personas llevan a sus gallinas dentro de casa si el calor se vuelve insoportable. ¡No te rías! He oído de varios que han convertido un baño o un sótano en un santuario temporal para estas aves. ¡Ellas confían en ti!

Así que, cuando las temperaturas empiecen a subir, recuerda que cada gallina es diferente y lo mejor es que respondas con tu propio juicio. Después de todo, tú conoces a tus aves mejor que nadie.

¿Tienes algún consejo para mantener frescas a tus gallinas en verano? ¡Déjalo en los comentarios!