12 pasos para criar gallinas en casa desde cero

Si alguna vez has soñado con recolectar huevos frescos por la mañana, escuchar el suave cacareo de unas gallinas felices en tu patio o simplemente disfrutar de la experiencia de criar tus propios pollos, ¡estás en el lugar correcto! Criar gallinas en casa puede ser una experiencia súper gratificante, pero no es algo que debas hacer a la ligera. Requiere tiempo, esfuerzo y un poco de planificación. Si estás considerando esta aventura animal, te cuento los 4 pasos esenciales para empezar desde cero. ¡Descúbrelos y anímate!

1. Pregúntate si es lo tuyo

Antes de lanzarte a comprar un par de gallinas y un saco de alimento, hazte esta pregunta existencial: ¿Realmente estoy listo para criar pollos? Por más emocionante que suene la idea, criar estas aves no es algo que simplemente dejas al azar. Requiere compromiso diario: limpiarlas, alimentarlas, cuidar su bienestar y, claro, lidiar con cosas no tan glamorosas como heces, polvo y (en algunos casos) malos olores si no controlas bien el espacio.

Además, debes considerar si tu espacio es adecuado. ¿Vives en un área urbana con vecinos que podrían quejarse del sonido o del olor? ¿Tu ciudad permite criar gallinas? También pregúntate si tienes suficiente espacio para darles una buena calidad de vida. Ojo, no es solo encerrarlas en un pequeño gallinero sin permitirles moverse libremente. Tus gallinas merecen respeto y cuidado.

Por último, piensa si estás dispuesto a aprender. La cría de pollos viene con una curva de aprendizaje. Tendrás que investigar sobre alimentación, salud, cuidados básicos y, eventualmente, lidiar con problemas como parásitos o enfermedades. Si después de todo esto aún piensas que tener pollos es algo que te llena de ilusión, ¡felicidades! Has pasado el primer paso.

2. Escoge la raza adecuada

No todas las gallinas son iguales, y créeme, elegir la raza adecuada hará toda la diferencia en tu experiencia. Cada raza tiene sus particularidades: algunas son excelentes para producción de huevos, otras son mejores como mascotas debido a su carácter dócil, y unas cuantas destacan por su resistencia en climas extremos.

Por ejemplo, si lo que más te interesa es tener huevos frescos para el desayuno, razas como la Leghorn o la Rhode Island Red son ideales, ya que son súper ponedoras. ¿Te interesa más tener una compañera tranquila y amigable que tus hijos puedan acariciar? En ese caso, busca razas como la Orpington o la Silkie, que suelen ser dóciles y sociables. Por otro lado, si vives en un clima frío, puedes optar por razas que toleren bien las bajas temperaturas como la Sussex o Wyandotte.

También toma en cuenta cuántas gallinas necesitas. Una sola gallina se sentirá solitaria, así que considera tener al menos un par para que puedan socializar. Además, piensa en tus necesidades de huevos. Una gallina promedio puede poner entre 4 y 6 huevos por semana. ¿Necesitas más que eso? Quizás sea mejor tener unas cuantas más. Pero recuerda: más gallinas significa más trabajo, así que busca un balance.

3. Prepara el gallinero

Una vez que tienes tus gallinas soñadas, el siguiente paso es prepararles un hogar cómodo y seguro: el gallinero. Este será su santuario donde dormirán, pondrán huevos y se resguardarán durante la noche.

El gallinero debe cumplir varias funciones. Primero, debe protegerlas de depredadores. Aunque vivas en un área urbana, no subestimes a los gatos callejeros, mapaches, ratas o incluso halcones que podrían ver a tus gallinas como un almuerzo delicioso. Lo ideal es que el gallinero tenga un diseño cerrado y robusto, con mallas metálicas de alta calidad.

Además, el gallinero debe ser cómodo para ellas. Por ejemplo, asegúrate de que tenga un espacio específico para poner huevos. Las gallinas suelen preferir cajas de anidación oscuras y acogedoras donde puedan sentirse seguras. También necesitarán perchas donde dormir porque, sí, las gallinas duermen «paradas» en lugares elevados.

La ventilación es clave. Un gallinero mal ventilado puede generar acumulación de humedad, lo que no solo es incómodo, sino que también puede causar problemas de salud serios para tus aves. Y no te olvides de hacerlo fácil de limpiar porque, como mencioné antes, ¡las gallinas pueden ser algo desordenadas!

Por último, añade una capa de viruta de madera o paja en el suelo para facilitar la limpieza y mantener todo seco y cómodo. No escatimes en la calidad de su hogar, ya que una gallina feliz será una gallina productiva.

4. Organiza un área para que se muevan

Tus gallinas no quieren pasar toda su vida encerradas en un gallinero. Necesitan un espacio donde puedan salir, explorar y comportarse como lo que son: gallinas. Y es que, para desarrollarse plenamente, deben poder picotear, rascar la tierra, correr un poco y tomar el sol. Así que la clave está en organizar un área de «recreo».

Si tienes un patio grande, considera cercar un espacio para que sea seguro para ellas. Aquí no solo podrán moverse libremente, sino también buscar insectos y hierba (lo que forma parte de su dieta natural). Evita utilizar pesticidas en estas áreas porque podrían afectar la salud de tus pollos o, peor aún, contaminar sus huevos.

El cerco debe ser lo suficientemente alto para evitar que se escapen y para mantener alejados a posibles depredadores. También es buena idea supervisarlas si decides dejarlas andar libres por el jardín, ya que no querrás que se metan a tus cultivos o planten caos en tus flores (créeme, las gallinas son expertas en conquistar terrenos ajenos).

Una opción que muchos criadores eligen es construir un «tractor de pollos», que básicamente es un gallinero móvil con un área de pastoreo que puedes mover por el jardín. Esto les ofrece variedad en sus actividades y ayuda a mantener el terreno limpio.

5. Consigue el equipo básico

Creo que en este punto ya quedó claro que antes de siquiera pensar en traer a tus nuevas amigas plumíferas a casa, tienes que prepararte. El siguiente paso es asegurarte de tener los suministros adecuados, y eso incluye bebederos y comederos.

Los bebederos son cruciales porque las gallinas necesitan acceso constante a agua fresca para mantenerse saludables. Puedes comprar bebederos de plástico que son bastante económicos y fáciles de limpiar. Asegúrate de que el diseño evite que el agua se ensucie demasiado rápido y que sea del tamaño adecuado para la cantidad de gallinas que planeas tener.

Por otro lado, los comederos son igual de importantes. Un comedero bien diseñado ayudará a que tus gallinas se alimenten cómodamente y evitará que la comida se desperdicie. Hay comederos que se cuelgan y otros que se colocan en el suelo; elige el que mejor se adapte a tu espacio y a la cantidad de gallinas que tienes. Recuerda que también puedes hacer tus propios comederos con materiales reciclados si quieres darle un toque personal a tu corral.

6. Elige entre pollitos o gallinas adultas

El siguiente paso es tomar una decisión muy importante: ¿quieres empezar tu aventura criando pollitos desde el principio o prefieres saltarte esa fase y comprar gallinas adultas listas para poner huevos? Ambas opciones tienen sus ventajas y desventajas, así que todo depende de tus objetivos y capacidad para dedicar tiempo.

Si decides empezar con pollitos, prepárate, porque son una monada. Son pequeñas bolitas de plumas que te robarán el corazón en cuestión de segundos. Sin embargo, requieren un nivel de atención un poco más alto. Por ejemplo, necesitarás una criadora (como una caja o recipiente grande) con calor constante, ya que los pollitos no regulan su temperatura corporal tan bien cuando son pequeños. También tendrás que proporcionar acceso a pequeñas cantidades de agua y comida frescas, asegurándote de que no vuelquen nada mientras aprenden a moverse.

Por otro lado, las gallinas adultas son un poco más caras, pero tienen la ventaja de ser mucho más independientes. Además, suelen empezar a poner huevos casi de inmediato (o al cabo de unas pocas semanas si todavía son jóvenes). Esto significa que podrías ahorrarte todo el trabajo de la etapa inicial de cuidado intensivo si no tienes mucho tiempo libre.

Ambos caminos son igual de válidos, y cada uno tiene su encanto. Así que tómate un momento para reflexionar y decidir qué te convendría más.

7. Cómpralas de fuentes confiables

La septima clave para criar gallinas está en escoger bien el lugar de donde las vas a comprar. Esto no es algo en lo que quieras escatimar. En serio, elegir un buen criador o una granja confiable puede marcar la diferencia entre tener mascotas saludables o enfrentar un montón de problemas de salud desde el inicio.

Al buscar un lugar, investiga un poco. Pregunta por recomendaciones en grupos locales, busca reseñas en internet o incluso visita el lugar en persona para asegurarte de que las aves estén bien cuidadas. Un criador confiable debería ofrecer gallinas vacunadas y libres de enfermedades. Si encuentras algún lugar donde las aves se vean poco saludables o el ambiente esté sucio, aléjate.

Otra opción interesante son los refugios de animales. Sí, aunque no lo creas, muchas gallinas terminan siendo rescatadas y necesitan un nuevo hogar. Es una manera hermosa de darles una segunda oportunidad y llenar tu patio de vida. Además, muchas veces ya están acostumbradas al contacto humano, lo cual facilita su integración en tu familia.

8. Alimentación de calidad, siempre

Para que tus gallinas crezcan sanas y felices, necesitan una alimentación bien balanceada. Hoy en día, hay alimentos diseñados específicamente para cubrir todas las necesidades nutricionales de las gallinas, y puedes encontrarlos en casi cualquier tienda de productos agrícolas.

Eso sí, ten en cuenta que no se trata solo de dejarles un cuenco lleno de alimento y olvidarte. Las gallinas también aprecian una dieta variada. Les puedes dar restos de cocina como frutas, verduras, arroz o pan (aunque evita alimentos muy salados o grasos, ya que no son buenos para ellas). Además, algo que agradecen mucho es poder picotear en tu patio o jardín, buscando insectos y pequeñas plantas. Esto no solo las mantiene entretenidas, sino que también es bueno para su salud.

Ah, y no olvides proporcionarles constantemente agua fresca. Esto puede sonar obvio, pero las gallinas consumen bastante agua y necesitan acceso constante a ella, especialmente en los días calurosos.

9. Mantén la limpieza en el gallinero

Uno de los aspectos más importantes en la crianza de gallinas es el lugar donde vivirán. El gallinero es su santuario, su casa, y créeme, a nadie le gusta vivir en un lugar sucio (ni siquiera las gallinas). Una buena limpieza no solo les da comodidad, sino que también evita problemas de salud.

Por lo general, debes limpiar el gallinero al menos una vez por semana, aunque esto podría variar según cuántas gallinas tengas. Retira las heces, cambia la cama de paja o viruta, y asegúrate de que no haya humedad. La acumulación de suciedad puede atraer malos olores, parásitos o incluso enfermedades que podrían afectar no solo a tus gallinas, sino también a tu patio.

Un truco que aprendí es usar viruta de madera o paja como material de cama, ya que son fáciles de cambiar y ayudan a mantener el área seca. También puedes espolvorear un poco de cal agrícola en el suelo del gallinero después de limpiarlo, ya que ayuda a controlar el mal olor y previene la proliferación de bacterias. Y, por favor, no olvides limpiar regularmente el comedero y el bebedero. Agua fresca y sin residuos es clave para la felicidad de tus gallinas.

10. Ojo con los depredadores

Si crees que criar gallinas solo implica alimentarlas y recoger sus huevos, déjame advertirte: existen muchos depredadores esperando su oportunidad para hacer un festín con tus chicas emplumadas. Y no me refiero solo a grandes animales como los zorros o gatos salvajes. Incluso ratas y aves rapaces pueden ser una amenaza. Aquí es donde entra en juego tu habilidad como estratega protector.

Un gallinero seguro debe estar bien cerrado, con puertas y ventanas que no permitan que entre ningún intruso. Es recomendable usar una malla metálica resistente que no sea fácil de romper. Ten cuidado con los espacios en el suelo, porque algunos depredadores (como las ratas) son expertos en cavar túneles. Si sospechas que hay actividades nocturnas sospechosas, puedes proteger la base del gallinero con tela metálica enterrada en el suelo o con una red eléctrica enfocada en depredadores.

Por la noche, asegúrate de que todas las gallinas estén dentro del gallinero y de cerrar bien las puertas. También es buena idea tener una luz solar con sensor de movimiento cerca del gallinero, pues esto puede ahuyentar a algunos depredadores. No te preocupes si suena a mucho trabajo; una vez que asegures el área, te sentirás más tranquilo sabiendo que tus gallinas están protegidas.

11. Recoge los huevos

Ahora viene la parte divertida y gratificante: ¡recoger los huevos! Nada se siente más especial que sostener un huevo fresco en la mano, sabiendo que proviene de tus propias gallinas. Sin embargo, recoger los huevos no es solo pasar por ahí y echarlos en un canasto. No, señor. Hay un pequeño arte detrás de esto.

Primero, asegúrate de recoger los huevos al menos una vez al día, de preferencia por la mañana. Esto tiene varias ventajas: los huevos estarán más frescos y evitarás que estén expuestos a roturas accidentales o que las gallinas intenten empollarlos (sí, puede pasar). Si vives en un lugar cálido, recogerlos a tiempo también es importante para que no se dañen por el calor.

Un buen consejo es asegurarte de que haya suficientes cajas nido dentro del gallinero, cómodas y limpias, para que las gallinas pongan allí sus huevos y no anden tirándolos por cualquier rincón. Usa paja o viruta suave en las cajas para que los huevos no se rompan cuando caigan. También, revisa el nido con cuidado, ya que a veces los huevos pueden esconderse en lugares inesperados.

Y bueno, antes de llevarte los huevos directos a la cocina, dales una limpieza suave si tienen algo de suciedad. Si están limpios, puedes almacenarlos tal cual en el refrigerador o usarlos de inmediato.

12. Mantén un control de la salud

Por último, no podemos olvidar el tema de la salud. Aquí estamos hablando de controlar desde parásitos hasta enfermedades, porque cuando una gallina se enferma, puede contagiar rápidamente a las demás. Así que mantenerlas saludables es fundamental para tu felicidad, la de ellas y la de tu producción de huevos.

Una buena alimentación es la base. Asegúrate de darles un alimento balanceado que contenga los nutrientes que necesitan, además de permitirles comer algo de pasto, insectos, o incluso sobras de comida (pero siempre verifica qué alimentos son seguros para ellas). También, proporciónales acceso constante a agua limpia y fresca, especialmente en días calurosos.

Otro punto clave es desparasitarlas con regularidad. Puedes comprar desparasitantes específicos para aves en tiendas agrícolas o consultar con un veterinario. Además, revisa sus plumajes y patas periódicamente para detectar señales de parásitos, heridas o infecciones. Si notas algo inusual, es mejor actuar de inmediato.

Finalmente, aunque suene un poco exagerado, presta atención a su comportamiento. Las gallinas tienen personalidades bien marcadas, y si notas que alguna está más quieta, desganada o pierde peso, podría ser señal de que algo anda mal. En esos casos, no dudes en buscar ayuda profesional para mantener a tu pequeño rebaño en las mejores condiciones.

Pensamientos finales

Criar gallinas en casa puede ser una experiencia maravillosa llena de aprendizajes y momentos gratificantes, pero, como todo en la vida, requiere esfuerzo y dedicación. Desde antes de empezar, asegúrate de que es algo que realmente deseas y luego sigue los pasos clave: elige sabiamente la raza que mejor se adapte a tus necesidades, construye un gallinero adecuado para su comodidad, y dales un espacio donde puedan moverse y ser felices.

Al final del día, tus gallinas serán mucho más que simples ponedoras de huevos: se convertirán en parte de tu familia y te regalarán más de lo que imaginas. Así que no tengas miedo de dar el paso, y si después de leer esto decides que sí es lo tuyo, ¡bienvenido al maravilloso mundo de la avicultura casera!