Las 12 verdades más horribles sobre la crianza de gallinas

Si me preguntas, una de las partes más geniales de ser un granjero es criar gallinas. ¡Y mucha gente está de acuerdo! En términos de valor, las gallinas están en la cima de la lista cuando se trata de ganado. Son generalmente fáciles de cuidar, baratas, divertidas y pueden mantenerte abastecido tanto de carne como de huevos.

Pero estaría mintiendo si te dijera que no hay desventajas. De hecho, ¡podrían subestimarse las desventajas!

Es fácil dejarse llevar por la emoción de establecer tu propio gallinero, pero si no piensas en las siguientes verdades incómodas, podrías estar firmando un contrato para una buena dosis de estrés.

En este nuevo video te contaré sobre 12 cosas que definitivamente necesitas saber antes de construir ese gallinero y llevar a esos pollitos a casa.

1. El Factor ruido

Las gallinas ruidosas son un estereotipo tan común que ya es prácticamente un cliché. Siempre están corriendo por ahí, cacareando, gritando, y, por supuesto, los gallos haciendo ese icónico “¡quiquiriquí!” al amanecer.

Y cuando una gallina se pone “clueca” (es decir, decide incubar sus huevos), mejor que te hagas con unos auriculares con cancelación de ruido… y unas botas de goma también. ¡Te lo digo en serio!

La verdad es que todo esto es absolutamente cierto. Algunas cosas son estereotipos por una razón. Aunque hay diferentes razas y algunas son más tranquilas que otras, en general, todas las gallinas tienden a ser bastante ruidosas. La gran mayoría de los gallos realmente te darán ese llamado de despertador en cuanto haya un rayo de luz en el cielo al amanecer.

Si tu grupo de gallinas es especialmente hablador, sucederán una de dos cosas: o te acostumbrarás y el ruido se convertirá en un sonido de fondo que apenas notarás, o te volverás completamente loco por ello. No hay un término medio.

Si nunca has pasado tiempo en una granja o un hogar con gallinas, te recomiendo que lo hagas antes de comprometerte, para ver si puedes manejar el ruido. ¡No digas que no te lo advertí!

2. Depredadores en constante acecho

Los ataques de depredadores son una preocupación constante para los rebaños de gallinas. ¡Y es que, al parecer, los únicos seres vivos en la cadena alimentaria que están por debajo de las gallinas son los insectos! Cada animal carnívoro que puedas imaginar, y sí, me refiero a todos, se comerá a tus chicas, sus pollitos o sus huevos si se le da la oportunidad.

Lo que más preocupa es lo atractivas que son tus gallinas para los depredadores. Puedo decirte que nunca había pensado en la cantidad de depredadores que tienen las gallinas hasta que decidí criarlas. Coyotes, zorros, serpientes, mapaches, zarigüeyas, todo tipo de aves de presa, gatos y, lo más común de todo, perros domésticos. Así es; tu propio perro, los perros de tus vecinos o los callejeros y ferales son los asesinos más frecuentes de las gallinas domésticas.

Mantener a tus gallinas a salvo de los depredadores es un trabajo de tiempo completo. Esto incluye defensas pasivas como reforzar cercas, añadir protección contra excavaciones, asegurar el gallinero y poner redes en la parte superior.

Pero, dependiendo de dónde vivas, puede que tengas que tomar medidas en tus propias manos para ahuyentar o neutralizar a los depredadores, siempre y cuando lo hagas legalmente. De lo contrario, solo es cuestión de tiempo antes de que pierdas algunas aves, y eso puede ser una experiencia muy angustiante de presenciar.

3. Canibalismo en gallinas

Quizás lo que es aún más perturbador que el problema de los depredadores es el hecho de que las gallinas pueden ser caníbales. Y hablo de canibalismo en el sentido más obvio de la palabra.

Las gallinas son omnívoras, oportunistas y también son propensas a episodios de locura que pueden propagarse como un virus. No es broma.

La forma más básica de canibalismo es la canibalismo de huevos, donde una gallina curiosa o hambrienta, o una que carece de proteínas o calcio, comenzará a picotear y comer huevos, incluso los suyos propios en el caso de las gallinas ponedoras. Una vez que esto comienza, es muy difícil detenerlo, y como las gallinas imitan a las demás, pronto todas empezarán a comer huevos.

Otra variedad más macabra ocurre cuando una gallina sufre una lesión o tiene una deformidad. Las otras aves comenzarán a picotear el lugar herido o la lesión, y eventualmente, la pobre gallina colapsará o sucumbirá a sus heridas, ¡y el resto del grupo comenzará a comerla!

Esto se puede prevenir, y quizás puedas detener este comportamiento poniendo en cuarentena a ciertos miembros del grupo, pero si no lo notas o no lo detienes a tiempo, te encontrarás con una visión verdaderamente horrible. Esto es el tipo de cosas que pueden causar traumas de por vida, especialmente si se trata de una gallina favorita o una mascota.

4. Estar «Casado» con la parvada

Cada persona que tiene una mascota, o cualquier otro tipo de animal, sabe que, hasta cierto punto, su vida girará alrededor de ese animal. Si planeas unas vacaciones, un viaje de trabajo o cualquier otra cosa y no tienes a alguien que se encargue de cuidar a tu mascota, tendrás que llevarla a una guardería adecuada.

Sin embargo, no puedes hacer esto con gallinas; solo la logística de transportar una parvada y los peligros asociados con romper los protocolos de bioseguridad en aves de corral lo hacen prácticamente inviable.

La única solución que tienes es contratar a alguien que venga a alimentarlas, darles agua y revisar que todo esté bien, o mantener tus viajes muy, muy cortos. Como, no más de un par de días.

Incluso así, si no tienes una puerta automática en tu gallinero que se cierre por la noche y mantenga a salvo a tus gallinas de los depredadores, puedes esperar volver a casa y encontrar un desastre.

Además, parece que, hagas lo que hagas, estas aves siempre encontrarán la manera de meterse en problemas…

Las gallinas realmente dependen de sus dueños, y eso significa que, si no tienes a alguien capacitado cuidando de ellas, no podrás ir a ningún lado por más de unas pocas horas. ¡Así que prepárate para un compromiso a largo plazo!

5. Olores intensos

Comparados con caballos, vacas, cabras, ovejas y especialmente cerdos, podrías pensar que las gallinas huelen bastante fresco. Son tan pequeñas en comparación, y sus excrementos son tan diminutos que es fácil pensar que simplemente no huelen mal. ¡Y no orinan!

Bueno, tengo más malas noticias para ti. Las gallinas sí huelen, y pueden oler mucho, a menos que seas religioso con la limpieza y mantengas su espacio fresco y desinfectado.

Para empezar, las gallinas hacen caca todo el tiempo, y con un modesto grupo de 10 a 12 aves, no pasa mucho tiempo antes de que sus heces alcancen una masa crítica y huelan casi tan mal como los animales más grandes.

Las heces en sí mismas pueden convertirse en un peligro si no las manejas regularmente…

Además, hay que considerar que su orina, tal como es, en realidad sale como un componente de las heces, por lo que el interior del gallinero o cualquier otro espacio cerrado donde se mantengan tomará ese olor a amoníaco que te deja sin aliento, como un baño de carretera.

Y aunque las gallinas tienden bañarse en polvo para mantenerse limpias. Tienes que considerar que si viven libres pueden ensuciarse con todo tipo de cosas, así que tendrán un aroma distintivo por su cuenta.

6. Enfermedades infecciosas en Gallinas

Algo que sorprende a la mayoría de los nuevos cuidadores es la cantidad de enfermedades a las que son vulnerables las gallinas. Hay una variedad de males específicos de las aves que pueden arrasar con ellas, como la gripe aviar y la enfermedad de Marek.

Además, también pueden ser hospedadoras de todo tipo de parásitos internos y externos. Desde los habituales, como garrapatas, pulgas, ácaros y liendres, hasta aquellos más desagradables que viven dentro, como los gusanos y los flujos.

Quizás lo más preocupante de todo son las enfermedades que puedes contraer de ellas, como la salmonela. Y no, no solo la adquieres de pollo mal cocinado que comes en la cena. El contacto cercano con las gallinas, sus plumas, sus heces o cualquier superficie que hayan tocado puede propagarte salmonela a ti y a toda tu familia.

Por eso, establecer y hacer cumplir los protocolos de higiene adecuados es fundamental, no solo para la salud de tu parvada, sino también para la de tu hogar. ¡Así que mantén todo limpio y disfruta de la compañía de tus plumas con tranquilidad!

7. La Necesidad de sacrificar

Tan doloroso como es, a veces simplemente tendrás que sacrificar una gallina. Puede que esté demasiado enferma o herida, que se haya recuperado de una enfermedad pero enfrente complicaciones de por vida, que sea demasiado agresiva, demasiado vieja, o cualquier número de otras razones.

Y antes de que digas que siempre llevarás a tu gallina al veterinario para que la sacrifiquen con dignidad, debo decirte que esto sucederá mucho más a menudo de lo que piensas.

Si no estás preparado para la tarea, más te vale esperar que alguien en tu familia lo esté, o de lo contrario, las cosas se volverán muy caras y seguirán siendo muy desgarradoras para siempre.

En el mundo de la crianza de aves, la realidad es dura. No se trata solo de alimentar y cuidar a tus gallinas; a veces, la mejor opción para el bienestar del animal y del resto del grupo es tomar decisiones difíciles. La vida en el campo puede ser idílica, pero también está llena de momentos difíciles que requieren valentía y pragmatismo. Así que, si decides tener gallinas, prepárate para enfrentar esta realidad.

8. Tratando con gallos

Conozco a muchos criadores de gallinas que solo quieren gallinas, y con buena razón: son las aves que te darán huevos, no son tan ruidosas como los gallos la mayor parte del tiempo, y suelen ser más amigables y fáciles de manejar.

Pero no importa cuánto te esfuerces, no importa la garantía del 100% de sexado que te dé una incubadora o un criador, inevitablemente terminarás con un gallo o dos.

Asumiendo que no decidas sacrificarlo de inmediato (que es lo peor que puedes hacer) o encontrar a alguien que los compre, tendrás que lidiar con ellos. Y son un gran—repito, un gran—dolor de cabeza si nunca has criado un gallo.

Los gallos son increíblemente ruidosos, territoriales y a menudo agresivos. Incluso si les caes bien, pueden atacarte si creen que amenazas a sus gallinas, te darán picotazos y te golpearan. También pueden ser muy bruscos con las gallinas, y a veces, un par de gallos pelearán hasta la muerte en lugar de ceder su dominancia.

Esto es tan problemático como suena.

9. Muda de plumas y tiempos de descanso

La muda de plumas en gallinas es un espectáculo que a veces puede ser un poco impactante. Imagina que un día entras al gallinero y te encuentras con tus gallinas luciendo como si hubieran pasado por un episodio de una serie de terror. ¡Literalmente! Durante este proceso, que puede durar varias semanas, las gallinas dejan de poner huevos y se despojan de su plumaje. Y no es que se estén preparando para una pasarela de moda, sino que están en un ciclo natural que, si te soy sincero, les deja una apariencia bastante desastrosa.

No hay que ser un experto en aves para notar que durante la muda, las gallinas pueden verse un poco… ¿cómo decirlo? Desgastadas. Se les caen plumas, y muchas veces parece que han sobrevivido a un ataque zombi. En lugar de plumas brillantes y coloridas, ahora muestran un plumaje desaliñado que podría dar miedo. Pero, ojo, no las confundas con criaturas enfermas. Es simplemente parte de su proceso natural de renovación. Es como si decidieran hacer un «reset» y volver a empezar.

Y para aquellos que esperan que este proceso tenga algún remedio rápido, lamento decepcionarte: no hay mucho que hacer. Solo hay que tener paciencia y esperar a que todo vuelva a la normalidad. Durante este tiempo, lo mejor que puedes hacer es asegurarte de que estén bien alimentadas y mantenidas en un ambiente cómodo.

10. Siempre terminas invirtiendo más dinero del esperado

Criar gallinas suena como una grandiosa idea, ¿verdad? Te imaginas en tu jardín, recolectando huevos frescos y disfrutando de la satisfacción de haber criado a tus propias plumas. Sin embargo, la realidad suele ser un poco diferente. Ahí estás, al principio emocionado con el proyecto, convencido de que vas a ahorrar una fortuna en huevos. Pero como dicen, el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones… y de gastos inesperados.

Primero está el gallinero. Necesitas construir o comprar uno, y no es solo una casita de cartón; tiene que ser bonito, resistente y seguro. Luego, tienes que pensar en la comida. Las gallinas no se alimentan sola de sobras; necesitan una dieta balanceada, así que los sacos de alimento se acumulan rápidamente. A esto le sumamos los bebederos y comederos, que no son baratos si quieres que sean duraderos.

No podemos olvidar la temporada invernal. Las pobres gallinas no estarán tan felices si las dejas a merced del frío. Así que, luces y calefacción, ahí vas a gastar un par de billetes más. Además, hay que añadir suplementos para mantener a tus aves saludables. Las visitas al veterinario también son una posibilidad, y vaya que pueden ser costosas.

Al final del día, piensas que criar gallinas te ayudará a ahorrar en huevos, pero la mayoría de las veces te das cuenta de que terminas gastando más de lo que gastarías en el supermercado. Tal vez un día estés allí, en la cola de la carnicería, preguntándote por qué no compraste solo unos cuantos cartones en vez de embarcarte en esta aventura avícola.

11. Molestar a tus vecinos

Cada vez que hablo con alguien que ha decidido tener gallinas, siempre escucho la misma historia: «¡Mis vecinos no están contentos!» Y es que, si no llevas el mismo estilo de vida que ellos, la llegada de unas cuantas aves puede convertirse en una verdadera pesadilla. Tener gallinas suena divertido, ¿verdad? Pero no todo es tan sencillo.

Si alguna vez has tenido la «suerte» de escuchar a un gallo cantar al amanecer, sabes de lo que hablo. Un mal despertar a las 5 AM no es lo que la mayoría de los vecinos firman en su contrato de convivencia. Y no solo eso; los gallos también son territoriales. Agregar un gallo a tu vida puede iniciar una guerra vecinal que ni te imaginas.

Y si crees que tener gallinas es solo alimentarlas y recoger huevos, piénsalo de nuevo. Estas aves son unas exploradoras natas. Si decides dejarlas sueltas, es casi como abrir la puerta de una aventura sin límites. Y a dónde van, ahí están los problemas. Te aseguro que tu vecino no estará encantado de ver a tu gallina escarbando en su jardín recién sembrado. Y si tiene plantas ornamentales, olvídate, porque tus gallinas no respetarán su espacio. ¡Pobre vecino!

12. Matemáticas de Gallinas

Por último, uno de los grandes inconvenientes de tener gallinas que nadie—absolutamente nadie—te advierte hasta que es demasiado tarde es la «matemática de gallinas».

Si eres como yo, probablemente empezaste con un pequeño grupo de solo cinco aves. Pero luego te da por comprar un par de pollitos adorables en la tienda. Después decides que necesitas un gallo para proteger a tus gallinas de los depredadores. Y, por supuesto, piensas que quieres más huevos para hacer un dinerillo extra.

En un abrir y cerrar de ojos, te das cuenta de que necesitas un corral mucho más grande y un gallinero más espacioso. Pero, claro, como ya tienes espacio de sobra, ¿por qué no agregar unas cuantas gallinas más para aprovecharlo al máximo?

Esto es la matemática de gallinas. Antes de que te des cuenta, estás escondiendo tus compras de tu pareja y jurando por lo más sagrado que siempre has tenido a esa ave en particular.

Ríete ahora, pero te lo digo en serio—te pasará a ti también…

Y para ti? Cual es la peor experiencia que has pasado criando gallinas. Me encantaría oír tus experiencias en la sección de comentarios.