Imagínate que estás paseando por una granja y de repente te encuentras con un pollo que parece sacado de una película de ciencia ficción. Pues bien, amigo, probablemente te acabas de topar con un ejemplar de la raza Dong Tao. Estos pollos tienen una característica que los hace destacar de todas las razas de gallinas: sus patas enormes y escamosas.
Origen e Historia
La raza Dong Tao debe su nombre a la aldea de Dong Tao en el distrito de Khoai Chau, en la provincia de Hung Yen en Vietnam del Norte. Esta es una raza muy antigua, y su presencia en la historia local se remonta a varios siglos. Originalmente, estas aves eran criadas exclusivamente para la realeza vietnamita y la alta nobleza, siendo un símbolo de estatus y prestigio. La carne de la gallina Dong Tao era considerada un manjar exquisito que solo unos pocos privilegiados podían disfrutar.
En la actualidad, aunque la raza ya no está reservada únicamente para la élite, sigue siendo un símbolo de riqueza y sofisticación. Dada su rareza y las condiciones específicas necesarias para su crianza, el Dong Tao sigue siendo bastante costoso en comparación con otras razas de gallinas.
Características Físicas
Lo primero que salta a la vista cuando vemos una gallina Dong Tao son, sin duda, sus patas masivas y robustas, que parecen más adecuadas para un dinosaurio que para un pollo. De hecho, estas patas pueden llegar a tener el grosor de una muñeca humana. Esta característica no solo le da un look distintivo y algo cómico, sino que también ha sido objeto de muchos estudios para entender mejor la genética y la evolución de esta raza. Las patas están cubiertas de escamas grandes y bruscas, dándoles una apariencia rugosa.
Pueden llegar a pesar entre 4 y 6 kilos, lo que los convierte en unos pollos bastante grandotes. Su plumaje suele ser de color rojo oscuro o negro, aunque también pueden tener plumas de colores más claros. Y por si fuera poco, tienen una cresta y barbillas bien desarrolladas que les dan un aspecto aún más llamativo.
Pero volvamos a las patas, porque son la estrella del show. Estas extremidades pueden llegar a medir hasta 3 centímetros de diámetro. Para que te hagas una idea, es como si tuvieras un pollo con patas de pavo. Es una locura, ¿verdad? Y no solo son grandes, sino que también están cubiertas de escamas gruesas que les dan un aspecto casi reptiliano. Si alguna vez has pensado que los pollos son los descendientes de los dinosaurios, ver un Dong Tao te lo confirmará.
Cría y Cuidado
Cuidar de una gallina Dong Tao no es tarea fácil. Estas aves requieren condiciones muy específicas para prosperar. Su tasa de crecimiento es más lenta en comparación con otras razas de gallinas, lo que implica un mayor tiempo y esfuerzo por parte del criador. Además, requieren mucho espacio para moverse debido a su peso y tamaño. Un espacio confinado puede llevar a problemas de salud, especialmente en sus características patas.
La alimentación de las gallinas Dong Tao también es notablemente diferente. Se les suele alimentar con una dieta de alta calidad, rica en proteínas para mantener su musculatura y salud. A menudo se les da una mezcla de arroz, maíz y gusanos de insectos para asegurar que estén bien nutridas.
Por la complejidad y el costo de su crianza, es fácil entender por qué la carne de Dong Tao sigue siendo un lujo. En Vietnam, es común que los criadores vendan estas aves principalmente durante el Tet, el Año Nuevo Lunar Vietnamita, cuando la demanda de manjares exquisitos aumenta.
Precio de un pollo Dong Tao
Y hablando de valor, prepárate para alucinar. Un solo pollo Dong Tao puede costar entre 1.500 y 2.000 dólares. Sí, has leído bien. Podrías comprarte un ordenador nuevo o un viaje a las playas del Caribe, o podrías tener tu propio pollo pata de dragón. La elección es tuya, pero yo personalmente me quedaría con el viaje al Caribe.
La razón de este precio tan elevado no es solo su rareza, sino también su estatus en la cultura vietnamita. El Dong Tao es considerado un símbolo de nobleza y riqueza, y es muy apreciado como regalo durante el Año Nuevo Lunar vietnamita. Imagínate la cara de tu suegra si le llevas uno de estos como regalo de Navidad. Seguro que se te queda mirando como si le hubieras regalado un alienígena.
La Carne de Dong Tao: ¿Por qué es tan especial?
La carne de Dong Tao es otra razón por la cual esta raza es tan valorada. A diferencia de otras razas de gallinas, la carne del Dong Tao es conocida por su textura única y sabor distintivo. Es más firme y tiene un sabor más rico, a menudo descrito como “jugoso” y “sabroso”. Esta carne es tan valorada que suele ser el plato principal en celebraciones importantes y ocasiones especiales.
Además de su textura y sabor, la carne de Dong Tao es también más magra que la de otras razas de gallinas, lo que la hace una opción atractiva para aquellos que buscan una alternativa más saludable sin comprometer el sabor.
Retos y Conservación
La cría selectiva para conseguir esas patas tan características ha llevado a algunos problemas de salud en estos pollos. Como mencionamos antes, tienen dificultades para moverse y son propensos a lesiones. Además, su baja tasa de fertilidad hace que sea difícil mantener la población. Esto ha llevado a que se considere una raza en peligro de extinción.
Sin embargo, no todo está perdido para nuestros amigos de patas grandes. En los últimos años ha habido esfuerzos para preservar la raza Dong Tao. El gobierno vietnamita ha implementado programas de cría y conservación, y hay criadores dedicados que trabajan duro para mantener viva esta peculiar raza de pollo
Producción de huevos
La gallina Dong Tao pone un número relativamente bajo de huevos en comparación con otras razas comerciales. Se estima que una gallina Dong Tao pone entre 60 y 80 huevos al año, lo que equivale a aproximadamente uno o dos huevos por semana.
Conclusión
La gallina Dong Tao no es solo una maravilla para los ojos y el paladar, sino también un testimonio de la rica historia y cultura vietnamita. Su apariencia distintiva y su carne exquisita la convierten en una raza verdaderamente única en el mundo de la avicultura. Aunque su crianza presenta desafíos significativos, los esfuerzos dedicados a su preservación y cuidado aseguran que esta joya avícola perdure. Ya sea que estés interesado en aves de corral por razones culinarias, históricas o simplemente por su belleza exótica, la gallina Dong Tao es sin duda una raza que vale la pena conocer.
